Mengenal Infeksi Amuba Pemakan Otak yang Mematikan, Gejala dan Cara Penularannya

Infeksi amuba pemakan otak merupakan kondisi peradangan atau infeksi yang terjadi pada otak yang dapat menghancurkan jaringan otak dengan memakannya.

Spesies amuba pemakan otak ini disebut juga dengan istilah naegleria fowleri yang ditemukan pada tahun 1965. Amuba ini merupakan spesies bersel tunggal mikroskopis yang dapat menginfeksi dan menghancurkan otak.

Spesies amuba pemakan otak ini biasanya hidup di perairan air tawar seperti danau, sungai. sumber mata air hangat, dan tanah, hingga hidup di perairan yang telah tercemar atau terkontaminasi zat dan sampah. Dokter menyebut penyakit ini sebagai meningoencephalitis amuba primer (PAM).

Spesies amuba pemakan otak berukuran 8-15 mikrometer tergantung pada tahap kehidupan dan lingkungannya. Amuba jenis ini dapat berkembang biak dengan cara membelah sel tubuhnya. Spesies amuba pemakan otak ini biasanya muncul pada musim penas atau kemarau di sekitar Juli, Agustus, dan September.

Spesies ini juga dianggap sebagai organisme yang bisa hidup bebas karena tidak membutuhkan inang untuk hidup. Orang yang terinfeksi oleh amuba ini disebut mengidap penyakit meningoensefalitis amuba primer (PAM). PAM adalah infeksi sistem saraf pusat yang sangat serius yang  selalu berakibat fatal, seperti kematian.

Dikutip dari laman  My Cleveland Clinic, terdapat beberapa gejala infeksi amuba pemakan otak yang umum terjadi, antara lain:

1. Demam tinggi.

2. Sakit kepala yang sangat menyakitkan.

3. Mual dan muntah.

4. Gemetaran.

5. Gejala seperti meningitis, termasuk leher kaku dan sangat sensitif terhadap cahaya (fotofobia).

6. Kebingungan mental.

7. Koma.

Tingkat kematian penyakit ini lebih tinggi dari 97% bahkan dengan pengobatan.

Infeksi terjadi ketika amuba yang dikenal sebagai Naegleria fowleri masuk ke otak Anda melalui rongga hidung. Itu bisa masuk ke tubuh Anda jika Anda menghirup air yang terinfeksi. Biasanya amoeba hidup di badan air tawar yang hangat, termasuk mata air panas (air panas bumi).

Anda juga dapat terinfeksi dengan menghirup debu yang terinfeksi. Ada kasus lain infeksi yang dilaporkan oleh amuba pemakan otak (Naegleria fowleri) karena orang menggunakan air ledeng daripada air suling atau steril untuk membilas hidung mereka dengan alat seperti neti pot.

Cara penularan infeksi amoeba pemakan otak yang paling umum terjadi ketika air yang terinfeksi masuk ke hidung Anda. Dari sana, amuba masuk ke otak. Ini biasanya terjadi saat Anda berenang, menyelam, atau melakukan sesuatu seperti ski air di air yang terinfeksi.

Dalam kasus yang sangat jarang, air yang terinfeksi dapat berupa air keran yang dipanaskan atau air kolam renang yang tidak cukup terklorinasi. Anda tidak dapat terinfeksi dengan menelan air yang terinfeksi. Spesies amoeba ini juga tidak ditemukan di air asin seperti laut.

Pengobatan pilihan untuk meningoensefalitis amuba primer (PAM), atau infeksi amoeba pemakan otak (Naegleria fowleri) adalah antijamur amfoterisin B. Beberapa penyintas di Amerika Utara diobati dengan kombinasi obat yang termasuk amfoterisin B, rifampisin, flukonazol, dan obat yang disebut miltefosin. Miltefosin adalah obat yang disetujui untuk mengobati leishmaniasis, penyakit parasit yang disebarkan oleh lalat pasir.

Hasil terbaik (pada dua anak yang sembuh total) datang dari diagnosis dini dan pengobatan dengan obat-obatan yang direkomendasikan, bersamaan dengan pendinginan tubuh hingga suhu di bawah normal untuk mengatasi pembengkakan otak.

Dikutip dari laman My Cleveland Clinic, terdapat beberapa cara mencegah infeksi amuba pemakan otak:

1. Jangan berenang, menyeberang, atau melakukan olahraga air di lokasi air tawar yang hangat, terutama perairan tenang, tanpa penutup hidung.

2. Jangan gunakan air ledeng untuk neti pot atau perangkat lain yang membersihkan saluran hidung Anda. Hanya gunakan air suling atau steril. Jika Anda harus menggunakan air ledeng, pastikan Anda merebusnya selama satu menit, lalu dinginkan. Jika Anda tinggal di ketinggian 6.500 kaki di atas permukaan laut, rebus air selama tiga menit dan dinginkan.

3. Anda dapat menggunakan filter untuk menghilangkan kuman dari air. Gunakan filter berlabel "NSF 53", "NSF 58", atau "ukuran pori absolut 1 mikron atau lebih kecil".

4. Anda juga dapat menggunakan cairan atau tablet pemutih klorin untuk mendisinfeksi air Anda untuk membersihkan hidung dan sinus Anda. Air desinfektan untuk penggunaan hidung membutuhkan jumlah pemutih yang berbeda dari air desinfektan untuk minum.

5. Jika Anda mengalami gejala demam atau sakit kepala setelah pergi ke air tawar yang hangat, beri tahu penyedia layanan kesehatan Anda di mana Anda pernah berada.